Пусть будет бесплатной

Компания Google прошла тот же путь утверждения в бизнесе, что и остальные игроки этой отрасли, но с одним отличием: ее услуги для пользователей всегда были и остаются бесплатными. Немаловажную роль в этом, возможно, играют ее гигантские доходы от контекстной рекламы. «Откровенно говоря, на сегодняшний момент не существует модели лучшей, чем та, что объединяет бесплатный сервис и бесплатную рекламу», – утверждает Эрик Шмидт(35). Правда, для рекламодателей она не совсем бесплатна, но зато всегда к месту.

В своем юном возрасте Google уже бросила вызов едва ли не всем ведущим игрокам в сфере программного обеспечения и Интернета и продолжает наводить ужас на конкурентов, неизменно предоставляя пользователям услуги на дармовщинку. Так, запущенные ею утилиты для повышения производительности труда, которые можно бесплатно загрузить из Сети, – открытое посягательство на бастионы компании Microsoft, которая распространяет аналогичные инструменты за плату. И Microsoft далеко не единственный тяжеловес, который вынужден встать в оборонительную позицию, когда Google появляется на горизонте. Другой ее сервис, онлайновая база данных Google Base, подрывает бизнес сайта частных объявлений (classifieds) Craigslist, интернет аукциона eBay, ведущего мирового сайта по поиску работы Monster и «племенной» социальной сети Tribe.net. А сервис Google Books (Google Книги в русской версии) заставляет дрожать от страха и возмущения авторов, издателей и книготорговцев, в особенности могущественную компанию Amazon.

Правда, некоторые бесплатные приложения не пользуются таким уж спросом, чему пример – программа скидочных купонов для рекламодателей, которая связана с поиском продуктов и услуг через карты Google, которая вызвала интерес лишь у небольшого количества компаний.

Во многих случаях вообще непостижимо, почему Google предоставляет данную услугу, не требуя оплаты. Например, недавно появившийся сервис Google Voice Local Search, голосовая справочная служба, куда можно обратиться, набрав бесплатный номер 1 800 GOOG 411, вроде бы никаким боком не связана с рекламой. В лучшем случае ее можно квалифицировать как эксперимент с поиском, управляемым голосовым вводом. И все же предлагаемые в свободном доступе программы и утилиты служат источником постоянного ажиотажа вокруг Google и неизменно демонстрируют ее добрую волю и благорасположение к пользователям. Верная себе, компания Google накануне летних Олимпийских игр 2008 года в Пекине объявила о запуске предназначенного для Китая сервиса поиска и скачивания музыкальных композиций – естественно, абсолютно бесплатно.