Благодаря опциону на солидный пакет акций Google Шмидт поднялся на 126 ю позицию в рейтинге богатейших людей планеты по версии журнала Forbes. Кроме высшего исполнительного поста в Google Шмидт состоит в правлении Принстонского университета(*).
По поводу частной жизни Шмидта известно, что они с женой Венди проживают в городе Атертон в Калифорнии. Чета Шмидт увлекается коллекционированием предметов современного искусства и картин современныххудожников, а также руководит семейным фондом, делающим пожертвования в проекты, направленные на экологические цели и поддержание устойчивого экономического развития. Эрик Шмидт имеет лицензию частного пилота и обожает летать, что отчасти объясняет занятный состав авиатранспортного парка Google.
Ближе к концу предвыборной президентской кампании 2008 года Эрик Шмидт окончательно определился со своими предпочтениями, безоговорочно выразив свои симпатии Бараку Обаме, и активно поддерживал его предвыборную кампанию. Несмотря на столь явное благоволение главы компании к одному из кандидатов в президенты, остальные кандидаты тоже сочли своим долгом отметиться в компании Google и пообщаться с ее сотрудниками – и Хиллари Клинтон, и Джон Маккейн.
Вот чем Шмидт объясняет свой личный выбор: Люди могут восхищаться кем угодно – по тысяче разных причин; что же касается меня лично, то сенатор Обама, теперь уже новоизбранный президент Обама, взял меня за живое, когда заговорил о том, как сделать мир лучше для каждого из нас. Его приоритеты – внимание к среднему классу, улучшение образования, забота о науке: он хочет удвоить бюджет на научные исследования. Все эти важные вещи совершенно игнорировали администрация Буша и противники Обамы(6).
Обама заявил избирателям, что Шмидт войдет в число лидеров бизнеса, которые в случае его избрания будут приглашены к нему в советники, причем имя главы Google значилось под первым номером в списке предполагаемых консультантов на уровне кабинета по вопросам ИТ. Однако Шмидта этот пост не заинтересовал. Уже после выборов Шмидт принял участие в ток шоу Mad Money («Деньги на всякий случай») на канале CNBC, и у него произошел такой диалог с ведущим Джимом Крамером.
Крамер:Ну хорошо, предположим, что я Обама. Я говорю: «Отлично, Эрик, ты все это правильно говоришь, о'кей, а теперь прошу тебя: уволься из Google и приходи ко мне, будешь у меня самым главным по ИТ». Если бы тебя действительно позвали в администрацию, ты пошел бы?
Шмидт:Мне нравится работать в Google, я счастлив в Google, и потому мой ответ – нет(7).
Может статься, Шмидта останавливало заключенное им джентльменское соглашение, которое обязывало его оставаться в Google на длительный срок.
Активная поддержка Обамы в период предвыборной кампании, а также труды Шмидта на поприще поисков конкурентоспособных альтернативных источников энергии сделали его публичным человеком, он все время на виду. Вот как откликнулась на материал о Шмидте одна читательница газеты Denver Post, Нэнси Литвак Стронг:
Эрик Шмидт – настоящий гражданин своей страны. Он осознает значение тех общественных функций, которые мы поддерживаем, платя налоги, он ценит возможности преуспеяния, которые дало ему государство, и он счастлив, что может внести посильную лепту, чтобы оно и впредь сохраняло свое величие и свою силу. Мне бы хотелось, чтобы как можно больше людей думали так же, как он(8).
Вопреки такому лестному мнению, Шмидт, по некоторым утверждениям, не чужд жесткости. В Интернете циркулируют всевозможные слухи о его частной жизни, а кое кто даже разглядел в нем черты зловещего гипнотизера Свенгали (персонаж романа «Трильби» Жоржа дю Морье), которого контроль над миром интересует не меньше, чем благая цель изменить его к лучшему. Что до его жесткости, то – да, он действительно избрал непримиримые позиции в вопросах авторского права и неприкосновенности частной жизни. И пусть на словах он утверждает, что ориентируется на интересы интернет пользователей, – на самом деле он явно старается добиться для Google наилучших возможностей продавать место под рекламу.
(*)До недавнего времени Шмидт состоял в совете директоров компании Apple, однако летом 2008 года покинул его. Эксперты связывают его уход с возникшим конфликтом интересов: Google агрессивно продвигает свою мобильную ОС Android, выходя в область прямой конкуренции с Apple. Сейчас Федеральная комиссия США по связи рассматривает спор между двумя компаниями: компания Apple якобы отказалась включить в свой магазин приложений программу Google Phone, которая позволяет звонить и общаться в чате через мобильный Интернет. Прим. научн. ред.
